有80％的大肠癌是由良性腺瘤发生癌变而来的。由于腺瘤的癌变过程为10年左右，所以，只要能够早期发现这一癌前病变，就能及早治疗，避免患大肠癌。
大肠癌的早期信号
(1)便后出血及腹泻，或出现黏液便。
(2)持续l～2周以上的原因不明的下腹疼痛、下坠感。
(3)改变排便习惯，或大便表状变扁、变细、或排便次数增多，或便秘、或排便不尽感。
(4)原因不明的贫血和体重减轻。
上述第一条很重要。便后出血及腹泻常为最早的大肠癌前期症状，也是请肛肠肿瘤科医生检查的最佳时期。可是，以往有许多病人自认为是痔疮或肠炎，而错过了早期诊治的机会。出现上述症状应及时到肿瘤医院就诊。
无症状高危人群有下列情况者尤应定期到专科医院检查：
(1)大肠癌患者的第一代亲属。
(2)家族性息肉癌患者。
(3)大肠腺瘤和溃疡性，结肠炎长期反复患者。
(4)血吸虫流行区和大肠癌的高发病区人群。
